BIM是Building Information Modeling的简称。从字面意思看就是：建筑信息模型。美国国家IFC标准对BIM(Building Information Modeling)的定义是：“兼具物理特性与功能特性的数字化建筑信息模型，该模型所包含的信息数据是为项目的全寿命周期服务的，从项目的概念设计阶段开始到项目运营阶段都可实现信息的共享及集成。BIM发挥作用的基础是：项目各参与方在项目生命周期的不同阶段在BIM建模中进行的信息输入、获取、修改和整合过程，进而实现BIM模型信息的共享与集成，以支持和体现项目各参与方的职责。BIM是基于国家统一标准的数字化信息共享模型，从而实现各项作业的相互协同。”基于上述定义我们可以从如下两个方面来对BIM进行界定。

（1）BIM是结果和过程的统一体。作为结果即：“兼具物理特性与功能特性的数字化建筑信息模型，该模型所包含的信息数据是为项目的全寿命周期服务的，从项目的概念设计开始就可以实现信息的共享。”这时BIM是作为信息模型结果，是作为一种产品信息的形式存在的。传统的3D建筑模型仅有物理特性，BIM模型却同时包含了两个特性即：物理特性和功能特性，这就是BIM模型相对于传统技术的最大优势。在物理特性上，与传统的3D建筑模型是一样的，是可供观察和体验的；在功能特性，这是传统的3D建筑模型所不具备的，特指指

此模型所携带的该建筑的所有相关数字化信息。作为过程即：“BIM发挥作用的基础是：项目各参与方在项目生命周期的不同阶段在BIM建模中进行的信息输入、获取、修改和整合过程，进而实现BIM模型信息的共享与集成，以支持和体现项目各参与方的职责。”这与美国查克伊士曼博士(ChuckEastman，Ph．D．)等人的定义：“建筑信息建模是对于项目进行设计、施工和运营维护管理的一种新型方法过程……BIM不是某一个软件或者某一种软件，它是一种管理具有众多不确定因素的项目施工过程的人为举措。”是基本一致的。

（2）通过BIM能实现信息和数据的多维模拟。传统的CAD技术主要是平面的2D技术，只能通过简单地平面图像来表示建筑物，只有两个维度即长和宽。BIM模型则是动态的3D模型，除了长和宽之外增加了高度的维度，实现了图像的立体化，能够更为清晰地展现建筑物的所有特点，更加形象直观，在这个基础上可以增加更多的维度实现所谓4D、5D乃至ND。所谓4D即在三维的基础上增加了时间维度，可以进行时间方面的管理。5D及在4D的基础上增加了成本的维度，便于我们进行成本控制。这样工程项目管理所有涉及的因素都可以加入BIM之中形成所谓的N维模型，以便更好地进行项目管理工作。

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